¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por el virus varicela-zoster. Con mayor incidencia al final del invierno y al principio de la primavera, la varicela afecta principalmente a niños menores de 10 años.
En adolescentes y adultos, la enfermedad tiende a ser más grave, con mayor riesgo de complicaciones. Una vez infectada, la persona se vuelve inmune al virus, aunque este permanece latente en el cuerpo y puede reactivarse en forma de herpes zóster, también conocido como culebrilla, en fases posteriores de la vida.
Síntomas principales
Los primeros síntomas de la varicela generalmente aparecen entre 10 y 21 días después del contagio. Incluyen:
- Manchas rojas en el cuerpo, que rápidamente evolucionan a ampollas llenas de líquido;
- Comezón intensa en las lesiones cutáneas;
- Malestar generalizado;
- Fatiga y pérdida de apetito;
- Fiebre baja (alrededor de 37,5°C a 38,5°C);
- Dolor de cabeza.
Las ampollas aparecen inicialmente en la cara, el tronco y el cuero cabelludo, y se extienden por todo el cuerpo. Después de unos días, estas ampollas comienzan a secarse y forman costras, lo que causa una intensa picazón y la infección secundaria de las lesiones puede ocurrir debido a la manipulación de las ampollas.
En adolescentes y adultos, los síntomas suelen ser más graves, con fiebre alta, lesiones más extensas y un mayor riesgo de complicaciones como neumonía y encefalitis.
Grupos de riesgo
- Niños no vacunados, especialmente aquellos en edad escolar;
- Personas inmunocomprometidas o con enfermedades crónicas;
- Mujeres embarazadas no inmunizadas, debido al riesgo de complicaciones para el feto.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico generalmente es clínico, basado en la observación de las lesiones características. En casos graves, se pueden utilizar exámenes de laboratorio como PCR o pruebas de inmunofluorescencia.
Tratamiento sintomático: En pacientes sin complicaciones, el tratamiento de la varicela es sintomático e incluye:
- Antitérmicos para controlar la fiebre (evitar el ácido acetilsalicílico);
- Antihistamínicos para aliviar la picazón;
- Baños fríos y compresas para reducir la incomodidad;
- Cuidados con las lesiones: lavar con agua y jabón neutro y mantener las uñas cortas para evitar infecciones por rasguños.
Complicaciones: Aunque la varicela generalmente es benigna, puede causar complicaciones, especialmente en adultos y personas con inmunidad comprometida. Las principales incluyen:
- Encefalitis (inflamación del cerebro);
- Neumonía;
- Infecciones secundarias en las lesiones de la piel.
- El uso de ácido acetilsalicílico en niños con varicela puede provocar el síndrome de Reye, una condición rara y grave que afecta al hígado y al cerebro.
Transmisión
La varicela es altamente contagiosa y puede transmitirse de persona a persona por:
- Contacto directo con el líquido de las ampollas;
- Secreciones respiratorias (tos, estornudos y saliva);
- Contacto indirecto con objetos contaminados (ropa, toallas y superficies).
Periodo de incubación y contagio:
- El periodo de incubación dura entre 4 y 16 días después de la exposición al virus;
- La transmisión puede ocurrir de 1 a 2 días antes de la aparición de las lesiones;
- El riesgo de contagio permanece hasta 6 días después de la aparición de las lesiones, cuando todas las ampollas ya están en fase de costra.
Por ello, se recomienda alejar a los niños de la escuela o guardería durante aproximadamente 7 días desde el inicio de las lesiones rojas para evitar la propagación de la enfermedad.
Prevenção
Prevención
La prevención de la varicela depende de:
- Vacunación
- La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la varicela;
- La vacuna contra la varicela se recomienda ampliamente en los programas de inmunización en varios países de América Latina;
- Generalmente administrada en dos dosis, a partir de los 12 meses de edad;
- Algunas vacunas combinadas también protegen contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna tetraviral).
Sinovac contribuye a la salud a través de la investigación y desarrollo de vacunas, incluidas aquellas dirigidas a la prevención de la varicela, ampliamente adoptadas en programas de inmunización en todo el mundo. Para obtener más información, acceda al portafolio global de Sinovac.
Acceda al portafolio Nota: El portal global puede contener información en otro idioma y datos que siguen las regulaciones locales.
- Cuidados con la higiene:
- Los niños con varicela deben regresar a las actividades escolares solo después de que todas las lesiones se hayan curado
- Lavarse las manos con regularidad y evitar rascarse las ampollas para prevenir infecciones secundarias
- La ropa, las sábanas y los objetos utilizados por personas infectadas deben lavarse por separado para evitar la contaminación
Referencias
- Sociedad Brasileña de Dermatología. Varicela (Varicela). 2024 [Internet]. Río de Janeiro: SBD; 2024 [consultado el 26 de septiembre de 2024]. Disponible en: https://sbd.org.br/doencas/catapora/
- Ministerio de Salud (BR). Varicela (Varicela): qué es, causas, síntomas, tratamiento, diagnóstico y prevención. 2024 [Internet]. Brasilia (DF): Ministerio de Salud; 2024 [consultado el 26 de septiembre de 2024]. Disponible en: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/c/catapora-varicela
Síntomas principales
Los primeros síntomas de la varicela generalmente aparecen entre 10 y 21 días después del contagio. Incluyen:
- Manchas rojas en el cuerpo, que rápidamente evolucionan a ampollas llenas de líquido;
- Comezón intensa en las lesiones cutáneas;
- Malestar generalizado;
- Fatiga y pérdida de apetito;
- Fiebre baja (alrededor de 37,5°C a 38,5°C);
- Dolor de cabeza.
Las ampollas aparecen inicialmente en la cara, el tronco y el cuero cabelludo, y se extienden por todo el cuerpo. Después de unos días, estas ampollas comienzan a secarse y forman costras, lo que causa una intensa picazón y la infección secundaria de las lesiones puede ocurrir debido a la manipulación de las ampollas.
En adolescentes y adultos, los síntomas suelen ser más graves, con fiebre alta, lesiones más extensas y un mayor riesgo de complicaciones como neumonía y encefalitis.
Transmisión
La varicela es altamente contagiosa y puede transmitirse de persona a persona por:
- Contacto directo con el líquido de las ampollas;
- Secreciones respiratorias (tos, estornudos y saliva);
- Contacto indirecto con objetos contaminados (ropa, toallas y superficies).
Periodo de incubación y contagio:
- El periodo de incubación dura entre 4 y 16 días después de la exposición al virus;
- La transmisión puede ocurrir de 1 a 2 días antes de la aparición de las lesiones;
- El riesgo de contagio permanece hasta 6 días después de la aparición de las lesiones, cuando todas las ampollas ya están en fase de costra.
Por ello, se recomienda alejar a los niños de la escuela o guardería durante aproximadamente 7 días desde el inicio de las lesiones rojas para evitar la propagación de la enfermedad.
Grupos de riesgo
- Niños no vacunados, especialmente aquellos en edad escolar;
- Personas inmunocomprometidas o con enfermedades crónicas;
- Mujeres embarazadas no inmunizadas, debido al riesgo de complicaciones para el feto.
Prevenção
Prevención
La prevención de la varicela depende de:
- Vacunación
- La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la varicela;
- La vacuna contra la varicela se recomienda ampliamente en los programas de inmunización en varios países de América Latina;
- Generalmente administrada en dos dosis, a partir de los 12 meses de edad;
- Algunas vacunas combinadas también protegen contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna tetraviral).
Sinovac contribuye a la salud a través de la investigación y desarrollo de vacunas, incluidas aquellas dirigidas a la prevención de la varicela, ampliamente adoptadas en programas de inmunización en todo el mundo. Para obtener más información, acceda al portafolio global de Sinovac.
Nota: El portal global puede contener información en otro idioma y datos que siguen las regulaciones locales.
- Cuidados con la higiene:
- Los niños con varicela deben regresar a las actividades escolares solo después de que todas las lesiones se hayan curado
- Lavarse las manos con regularidad y evitar rascarse las ampollas para prevenir infecciones secundarias
- La ropa, las sábanas y los objetos utilizados por personas infectadas deben lavarse por separado para evitar la contaminación
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico generalmente es clínico, basado en la observación de las lesiones características. En casos graves, se pueden utilizar exámenes de laboratorio como PCR o pruebas de inmunofluorescencia.
Tratamiento sintomático: En pacientes sin complicaciones, el tratamiento de la varicela es sintomático e incluye:
- Antitérmicos para controlar la fiebre (evitar el ácido acetilsalicílico);
- Antihistamínicos para aliviar la picazón;
- Baños fríos y compresas para reducir la incomodidad;
- Cuidados con las lesiones: lavar con agua y jabón neutro y mantener las uñas cortas para evitar infecciones por rasguños.
Complicaciones: Aunque la varicela generalmente es benigna, puede causar complicaciones, especialmente en adultos y personas con inmunidad comprometida. Las principales incluyen:
- Encefalitis (inflamación del cerebro);
- Neumonía;
- Infecciones secundarias en las lesiones de la piel.
- El uso de ácido acetilsalicílico en niños con varicela puede provocar el síndrome de Reye, una condición rara y grave que afecta al hígado y al cerebro.
Referencias
- Sociedad Brasileña de Dermatología. Varicela (Varicela). 2024 [Internet]. Río de Janeiro: SBD; 2024 [consultado el 26 de septiembre de 2024]. Disponible en: https://sbd.org.br/doencas/catapora/
- Ministerio de Salud (BR). Varicela (Varicela): qué es, causas, síntomas, tratamiento, diagnóstico y prevención. 2024 [Internet]. Brasilia (DF): Ministerio de Salud; 2024 [consultado el 26 de septiembre de 2024]. Disponible en: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/c/catapora-varicela
